Европейские автомобилестроители в течение нескольких лет расширяли свое использование безмуфтовых, или автоматизировали, механические коробки передач под различными именами, отвечая на потребительский спрос для экономящей топливо технологии на рынке, где топливо дорого.
Новый автомобиль класса мини Фиесты Ford получился компактный. В нём установлена механическая коробка передач с шестью скоростями как стандартное оборудование, или шесть скоростей передача "PowerShift", которая является безмуфтовой версией Ford.
Используя PowerShift, водитель может выбрать между выполнением круиза наряду с переключателем в "D" (для двигателя), позволяя программному обеспечению передачи сделать выбор. Или водитель может потянуть рычаг переключения передач, поддерживают еще одну метку к "S" (для изменения).
Способ D управляет и чувствует себя подобно автоматическому, за исключением тонкого, но значимого заикания при перемещении из первой передачи. Это - защелка, знакомая кому-то, кто вел старо-школьную инструкцию — автомобиль включает сцепление. Но это вызвало жалобы от некоторых покупателей нового Центра. Ford начал кампанию, чтобы рассказать покупателям о безмуфтовой инструкции и рассматривает способы перекалибровать передачу.
PowerShift в настоящее время - дорогой выбор — стоимость его приблизительно на 1 000$ дороже. А стоимость автомобиля в стартовой комплектации держится в районе 16 500$. Но эта технология позволяет значительно экономить топливо.
"Клиенты привыкают к этому," говорит Крэйг Реннекер, старший инженер Ford.
Даже среди автомобилей, одобренных ведущими энтузиастами, безмуфтовые передачи становятся нормой.
Volkswagen AG предлагает безмуфтово-ручную технологию в нескольких моделях, которую она называет DSG. General Motors Co. и SpA Fiat, Chrysler Group также рассматривают эту технологию. Тем временем производители автомобилей улучшают свои обычные автоматические коробки передач.
Некоторые другие производители автомобилей, включая Nissan Motor Corp., Honda Motor Co. и Subaru предлагают непрерывно переменные передачи, или CVTs, в определенных моделях. CVTs устраняют и тиски и передачи. Мощность передана с двигателя на колеса, используя систему ремней и шкивов формы конуса.